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Prólogo
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Trilha Sonora
1804 N.E.
--- Vocês ouviram o homem, senhores! --- Finn bradou para o grupo parado a frente da
Delírios e Deleites. As pessoas circulavam na rua movimentada de Dhynamus, uma das maiores cidades de Omnüs, sem dar-lhes atenção. Mercadores gritavam concorrendo entre si pela atenção das pessoas que passavam pela área do Grande Mercado, crianças de rua brincavam descalças sobre os paralelepípedos negros e um grupo da milícia circulava próximo, conversando descontraídos. Ao fundo, a fumaça das fornalhas dos artesãos coloria o céu de preto, e de tempos em tempos ouvia-se o som das explosões do sistema de transporte de carga do reino, o M.E.T.R.O..
--- Podem sentar a porrada no imbecil!
--- Não foi isso que eu disse, Finn... --- Gareth suspirou. Era o líder d'Os Caçadores do Nunca, um bando de cinco caçadores de recompensas que viajavam pelos reinos a procura de trabalho. A missão dessa vez? Nada menos do que um Deus.
--- Mantenham o foco, pessoal. Sabemos bem do que ele é capaz, não é, Olly?
--- Ha ha! Muito engraçado! --- o halfling mostrou o dedo do meio metálico para Gareth, resultado do último confronto com Mishra. Uma simples palavra e o braço do pequenino havia sido separado do corpo. Seria o fim das aventuras para Olly, não tivesse sido Bompalim. O Mestre-Ferreiro deu um upgrade ao companheiro, instalando uma prótese de Ellyrium no lugar do braço do pistoleiro. Ellyrium era um metal feito pelo próprio Bom utilizando técnicas de forja dos Kazedruns, os anões do fogo, e, além de ser tão forte quanto o aço, permitia a manipulação telepática de outros objetos feitos com o mesmo minério.
--- Por mim colocávamos uma bala na testa desse infeliz!
--- Nada disso, Olly, precisamos dele vivo! Lembrem-se disso! --- Gareth relembrou, a voz firme e grossa como um trovão. Pelo menos uma cabeça mais alta que todos ali, o líder era um guerreiro habilidoso como ninguém. Vinha de Nunca, um condado féerico de Eä'Singen, e o sangue das fadas corria por suas veias.
--- Thayla só poderá aprisioná-lo quando estiver muito fraco... mas ainda sim VIVO!
--- Pode deixar comigo, boss! --- a elfa confirmou com a cabeça encarando concentrada a porta da taverna, duas varinhas em cada uma das mãos.
--- Boooooooring! --- Finn suspirou entediado, fazendo um punho se chocar contra o outro, enquanto dava pulinhos leves. Pequenas faíscas saíam de suas manoplas, emitindo um estalo a medida que a eletricidade percorria o seu corpo.
--- Ou seja, podemos debulhá-lo, contanto que deixemos ele vivo.
O grupo sorriu, hesitando um pouco. O último embate com Mishra havia custado a vida de Ward, o clérigo do grupo, e a promessa de que se viessem procurá-lo novamente, seria a última batalha de suas vidas. Gareth se aproximou de Ward e colocou a mão no ombro do rapaz, dando-lhe forças.
--- Desta vez vai ser diferente, Ward! Estamos próximos do fim da nossa jornada.
--- Dessa vez, temos o Pesadelo
ao nosso favor! --- Ward disse determinado, as olheiras marcadas sob os olhos cansados. Após ser ressuscitado, clérigo de Soleil passou 2 anos em sua busca por uma arma contra o Deus. Voltara extremamente forte, mas a jornada havia quebrado sua alma de tantas formas que era impossível recuperá-lo. Já não conseguia mais dormir e permanecia boa parte da noite estudando ou rezando.
--- Então vamos, pessoal! --- o líder deu um passo a frente, derrubando a porta da taverna com um chute.
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Say your prayers little one
Don't forget, my son
To include everyone
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A porta bateu no chão e os Caçadores entraram no ambiente com armas em punho. Os clientes do lugar gritaram assustados, se afastando da entrada da taverna correndo. O taverneiro aproximou-se bradando com o grupo, mas Finn tratou de calá-lo arremessando-o pela janela da frente do estabelecimento.
--- Mishra, sabemos que está aí! --- Gareth bradou, uma rapier em cada uma das mãos. Uma lâmina brilhava de leve, enquanto a outra emitia uma névoa escura como a noite que escorria para o chão e desaparecia.
--- Mostre-se, Deus dos Sonhos!
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Tuck you in, warm within
Keep you free from sin
Till the sandman he comes
Sleep with one eye open
Gripping your pillow tight
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Sentado em uma mesa de frente para a entrada, um homem bebia descontraído uma caneca de cerveja escura, os pés apoiados na mesa. Os cabelos negros presos a um rabo de cavalo desarrumado, a pele castigada pelo sol característica de viajantes e as vestes de mago puídas não faziam jus a um Deus. Abriu um sorriso ao ver o grupo e, apontou para cinco cadeiras próximas.
--- Caçadores, quanto tempo! Por favor, sentem-se, abaixem essas armas. --- ele estalou os dedos e, sobre a mesa onde estava, cinco canecas se materializaram, juntamente com um cordeiro assado.
--- Vocês devem estar tão cansados quanto eu destes nossos encontros. Sentem-se e vamos comer...
--- Não estamos aqui para isso, desgraçado! --- Olly gritou apontando uma pistola para o Deus.
--- Nós queremos ...
--- ... o meu poder. Eu sei, eu sei. --- Mishra acenou com a mão para que aproximassem.
--- Eu o darei para vocês, não se preocupem.
Os Caçadores se olharam sem entender o que estava acontecendo. Seria assim tão fácil? Há cinco anos, tentavam capturá-lo e, de uma hora para outra, ele se entregaria?
--- Não precisam ficar tão surpresos... afinal, não era isso que vocês sempre sonharam? --- ele sorriu, esticando uma das mãos na direção de Gareth.
--- Venham, Caçadores do Nunca...
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Exit, light
Enter, night
Take my hand
We're off to never-never land
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Gareth se aproximou lentamente, os dedos ainda apertando os cabos das espadas, olhou a taverna que já se encontrava vazia, com a saída dos clientes. Os outros o seguiram confusos, mas ainda mantendo as armas e magias preparadas caso o Deus tentasse algo. Gareth sentou-se, repousando as armas em seu colo, e o restante seguiu seu líder. Mishra preencheu magicamente as canecas com as bebidas que cada um deles gostavam e ergueu a sua brindando.
--- Vocês venceram, Caçadores! Vocês derrotaram o Sonho. Aproveitem...
Tímidos e desconfiados, os aventureiros beberam. E depois que beberam, comeram. Se alimentaram até que estivessem satisfeitos, o cordeiro que estava no centro da mesa dera lugar a pães exóticos, queijos de sabores extraordinários e carnes assadas de formas que nem o melhor dos chefes poderia sonhar. Tudo isso regado a bebidas jamais confeccionadas que enchiam suas canecas até quase transbordá-las. Após o banquete, Sonho ainda deu-lhes presentes. Armaduras e armas para os guerreiros e o pistoleiro, livros e grimórios para a maga e o clérigo. O Deus ofereceu camas, para que os jovens descansassem e aias que surgiam de lugar algum vinham para levar-lhes para banhos.
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Somethings wrong, shut the light
Heavy thoughts tonight
And they aren't of Snow White
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--- Sabe qual é a melhor parte de não dormir, Mishra? --- Ward sorriu, quando uma aia se aproximou para ajudá-lo. A insanidade dançando pelos seus olhos e sorriso
--- É muito fácil saber quando se está sonhando ou quando se está acordado. Você não tem noção de como a realidade é muito mais dolorosa...
O clérigo sussurrou e pelos seus lábios tudo ruiu.
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Dreams of war, dreams of liars
Dreams of dragon's fire
And of things that will bite
Sleep with one eye open
Gripping your pillow tight
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Os cantos mais escuros da taverna se projetaram e as chamas dos lampiões que iluminavam o ambiente se apagaram. A salão comunal da taverna tornou-se frio e uma brisa cortante vinda de lugar nenhum pareceu banhar a todos. O clérigo sussurrou e todos relembraram de todos os seus maiores medos. Gareth se viu vagando desolado no Deserto Negro de Eä'Singen, sem água e comida às portas de Igh’ara, o Coração do Deserto --- a fortaleza destruída por Vitta, Soleil e os outros deuses-pais. Olly reviveu o momento em que perdera o braço e visões de um novo confronto com Mishra que lhe arrancava outras partes do corpo. Finn assistiu o assassinato dos pais, sendo obrigado a viver novamente nos orfanatos de Kurlein, sendo espancado pelos donos do lugar. Thayla assistia a ela própria visitando o túmulo de seu marido, falecido durante os confrontos na guerra, e ele próprio retornando como um fantasma e culpando-a de sua morte. Ward se viu apenas dormindo.
O clérigo sussurou e todos os habitantes de Dhynamos caíram sobre as garras de seus medos. Uma menina se viu sendo atacada por aranhas, baratas e todos os tipos de insetos. Um guarda da milícia da cidade se viu culpado de crimes que nunca cometera. Um menino de rua fora atacado pelos demônios que sempre o espreitavam nas esquinas escuras durante a noite. Um ferreiro se viu não conseguindo mais produzir joias magníficas, um trabalho de família que já vinha desde os tempos de seu bisavô, e assistiu seu nome e os de seus antepassados caírem na desgraça. Um acadêmico em períodos de provas na Escola de Magia de Dhynamus se viu falhando em todos os seus exames, sendo obrigado a reprovar todo o ano. Um senhor de idade, já próximo dos seus últimos dias e clamando pelo descanso de Nerull, descobriu-se imortal. Uma jovem nobre se viu casada com um bêbado que a maltratava toda a noite. Ward apenas dormia.
O clérigo sussurrou e a mágica do Deus dos Sonhos desapareceu.
O clérigo sussurrou e todos ouviram Pesadelo.
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Now I lay me down to sleep
I pray the Lord my soul to keep
If I die before I wake
I pray the lord my soul to take
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Estavam todos de volta à taverna. Ward estava no chão, dormindo, com Mishra agachado ao seu lado, chorando. O Deus dizia, em meio aos soluços, a voz quase não saindo de sua boca:
--- O que... o... que... que eu fiz com você?
O restante dos Caçadores levantavam-se, assustados e sem entender o que havia acontecido.Tomaram alguns segundos para entender a situação, até que Gareth bradou:
--- CAÇADORES!! ATACAR!!!! --- erguendo-se e correndo em direção ao Deus. No meio do caminho, pegou uma de suas rapiers no chão e pulou, investindo em seu alvo de cima para baixo. A lâmina estocou o ar, fincando-se fundo no ombro de Mishra. Com um movimento veloz, o Deus dos Sonhos agarrou o cinto do líder dos Caçadores e arremessou-o na parede oposta a entrada.
Finn investiu logo que o inimigo se virou para arremessar Gareth, agarrando-o pelas costas e derrubando-o no chão. Com as manoplas carregadas de energia, desferiu golpes no rosto do Deus. A eletricidade percorreu o corpo do inimigo, transferindo-se para o chão em ondas luminosas até se dissipar. Sonho sussurrou um encanto e uma força invisível ergueu o lutador de cima de si e o jogou contra a parede da taverna. O impacto foi tanto que Finn atravessou os tijolos, rolando para a rua a frente do estabelecimento.
Thayla murmurou encantos, rodopiando suas varinhas entre os dedos. Energia luminosas tomaram a forma de correntes de luz e se enrolaram nos braços do Deus. Presas ao solo, a magia da feiticeira fez os elos das correntes se aproximarem, esticando os braços do inimigo e obrigando-o a cair de joelhos no chão. Olly, aproveitando da magia da elfa, ergueu seu braço metálico com os dedos abertos. O Ellyrium da prótese se iluminou, ativando as conexões com o sistema nervoso do halfling, e as pistolas e o rifle que o pistoleiro carregava consigo foram se desprenderam de seu coldre, levitando magicamente no ar ao redor do braço de seu dono.
--- Clair, Teresa, Miria! ATACAR!!! --- o halfling gritou o nome de suas armas, fechando os dedos da mão. As armas dispararam uma onda de tiros, que acertaram o peito do Deus. A fumaça das armas se espalhou no ambiente encobrindo a visão de todos. ---
THAYLA! AGORA, PRENDA O DESGRAÇADO!
A feiticeira murmurou seus encantos, desenrolando um pergaminho extenso. As inscrições do objeto brilhavam, destacando-se do papel, tomando forma física e rumando em direção à fumaça com a mesma velocidade que os disparos das armas de Olly. A fumaça se dissipou, mostrando o Deus ainda preso pelas correntes luminosas, as inscrições do pergaminho de Thayla formando um círculo no chão ao redor de Mishra. Suas vestes eram vermelho puro, apresentando buracos onde as balas haviam atingido-o. Ele apenas olhava para Ward, murmurando:
--- Eu só... o que fiz? ... me tornei aqueles que eu tanto odeio... --- lágrimas escorriam de seus olhos.
--- ... o que fiz com você, garoto? ...
O encanto da arcana foi concluido e as inscrições no chão brilharam ainda mais, se aproximando do Deus, como se o círculo diminuísse o seu diâmetro. Thayla gritou sobrecarregada pela energia arcana, suas pupilas brancas, e então uma explosão de luz cegou a todos.
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Take my hand
We're off to never-never land
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Gareth ergueu-se zonzo, o cheiro de pólvora impregnando o ambiente, esfregou os olhos com as costas da mão, tentando desembaçar a visão. Gritou pelos companheiros e viu Finn entrando no salão da taverna por uma abertura na parede. Olly estava sentado, com a cabeça de uma Thayla sem forças e desmaiada apoiada em seu colo. O halfling falou aliviado:
--- Conseguimos... Gareth... conseguimos...
Os Caçadores do Nunca olharam para o local onde estivera o Deus dos Sonhos, e avistaram seis joias esféricas. Uma vermelha, uma azulada, uma verde, uma branca, uma preta e uma amarela.
Ao lado das joias, Ward apenas dormia...