Saja começou a caminhar na direção de Ingi, ainda que despretensiosamente. Continuava sem vida nos olhos, e não reagiu à tentativa de Carlos em amortecer sua queda. Raivoso, Pégaso Negro rumou na direção de Ingi a uma velocidade nunca antes executada, levantando poeira para os lados.
Ingi sorriu com a aproximação repentina de Carlos. Ele ainda teve tempo de dizer algo de seus estudos antes de se surpreender com a velocidade do santo de Pégaso Negro.Carlos gasta 6 PDs e 34 PMs para executar sua estratégia. Uma vez que seus PMs ultrapassaram brevemente a barreira dos 50 PMs, a estratégia ocorreu em escala Sugoi.
— Morte? Não há morte, novato! É tudo igual, e você e eu agora somos ainda ma--
O primeiro ataque de Carlos encaixou. Um sinal elétrico extremo passou pelo corpo de Ingi, que olhava assustado para a velocidade do Pégaso: calculara mal a sua aproximação. Com apenas dois dedos, o cavaleiro pressionara com força um centro de força secundário (também chamado de chakra) de Ingi, e ele percebia o que Carlos queria fazer. Não tinha tempo hábil para se defender, ou prever os próximos movimentos. Só restava a ele ter força de vontade para "vencer a ilusão" e resistir. Aos próximos ataques, ao menos; pois o primeiro fora indefensável, e Ingi já registrava mentalmente uma parte de sua capacidade sumindo.
— Sim, isso, descarregue a raiv--
E de novo, e de novo, e de novo. A cada golpe, Ingi se contorcia e fazia caretas de dor psicológica, como se fosse torturado. O olhar, porém, era focado. Estava concentrado em algo, talvez em manter a sanidade, ou a consciência, ou em guardar algo para que não fosse "apagado". O último golpe de Carlos, na região do pâncreas, fez Ingi voar para trás, chocando-se contra a parede, que desmoronou sobre ele escondendo parte de seu corpo. Prontamente ele levantou, o tórax inteiro à mostra, a camisa totalmente destruída. Respirava fundo, sem dor física, mas a psique abalada. Olhou as próprias mãos, buscando as capacidades, e não as encontrava. Talvez uma ou outra houvesse sobrado, mas o que fazer sem o que foi tomado?
— Certo, parece que perdi a energia da garota. E não posso mais tomá-la. É uma situação complicada, agora, não? — Ele ria, tentando ganhar visivelmente tempo, que não tinha.
Nesse pequeno intervalo, Amaretsu cuidava de restaurar a forma de sua armadura e ir ajudar Minerva.
A amazona de aço concentrou-se no próprio cosmo, lembrando de todas as sensações boas e ruins relacionadas a Nike. Recebeu a metade do artefato de Cecilia, que estava na roupa de Minerva, e direcionou a energia ao pedaço que estava com Carlos. Imaginou-se como um caminho intermediário, um médium entre as duas metades. O pedaço de Nike que ela segurava esquentou a um nível insuportável mesmo de armadura, e Amaretsu soltou, uma coragem crescente dentro de si. Ela tinha, naquele momento, certeza de que, se precisasse vencer algum obstáculo ou desafio, o faria sem dificuldade alguma. A energia que passava por si era imensa e determinada. A brasileira sentiu-se diminuindo de tamanho, e a armadura se readaptou para a nova forma. Havia reduzido a humana novamente.Amaretsu transfere todos os seus PMs para Nike e Minerva.
A parte de Carlos, como um raio, foi retirada e, num movimento quase instantâneo, rumou até a metade que flutuava, unindo-se perfeitamente. Não havia falha alguma: Nike estava novamente inteira. Nesse momento, o artefato pareceu estabilizar-se. Parou de girar e passou a volitar na vertical, de maneira que quem quer que a observasse, sentisse seu poder. Por um momento, todos pararam, mesmo Tenzi e Cecilia que pensavam no próximo ato a executar no combate. A alemã enxergava um imenso borrão de luz, que iluminava sua visão escura. Seu radar completava com traços simples o ambiente, com Nike no centro do borrão de luz. Os outros, porém, não viam luz; apenas Nike, impassível.
Como se retirado de outra dimensão, da parte inferior do artefato uma estrutura de metal longinlínea começou a surgir, descendo. O bastão era dourado, e cresceu até quase tocar no chão, mostrando que Nike era, na realidade, um báculo.
— … O Arquétipo da Vitória… os arquétipos agem sobre todos que o aceitam e o absorvem… — Ingi olhava em vislumbre para Nike, os olhos brilhando, sua voz calma pela primeira vez. Então, no rosto ainda extasiado, surgiu um sorriso vitorioso. Internamente, percebera algo que era suficiente. Não precisaria de mais nada. A expressão tornou-se confiante, mais do que em qualquer momento, e ele inclinou-se para correr e contra-atacar os cavaleiros.
Tenzi teve um rápido tempo de ação. Percebendo o movimento do inimigo, fez menção de correr na direção dele enquanto canalizava o próprio cosmo. Teve um vislumbre multidimensional poderoso, em que tudo trocava de aparência em cores brilhantes e prismáticas duas vezes, e, após cinco passos, voltou ao mundo padrão, exatamente à frente de Ingi. Teleportara-se sem saber. Seu caminho pelas dimensões, embora curto, o enchera de cosmo e vontade. O punho fervilhava de Compasso! Um movimento bem executado e então Compasso golpeava o rosto de Ingi com toda a força e cosmo que possuía.Ingi gasta 1 PD.
O golpe encaixou de maneira quase perfeita no queixo de Ingi. O inimigo foi lançado contra a entrada da clareira, quicando contra o teto do corredor e caindo de bruços no chão, ainda dentro daquela redoma. Usou apenas os braços para levantar o tronco e cuspir sangue. Balançou a cabeça e e levantou, o lado do rosto acertado por Tenzi, inchado. O sorriso, porém, ainda não havia saído do rosto.Tenzi acessa um Milagre! para gastar 10 PMs e subir de escala (Sugoi).
Tenzi gasta 2 PMs e ataca com (Direto) FA = F18 (esmagamento) +1d:
FA 23
Tenzi gasta 1 PD para recuperar todos os PMs.
— Você absorveu o Arquétipo da Força... e está sob efeito dela, também, embora inconsciente…
O instinto do homem o fez olhar para Cecilia, cujos cabelos flutuavam num ritmo calmo, como se boiassem num lago vertical. Ao redor do seu corpo e de sua armadura, o cosmo gelado e claro aumentava o fluxo, o ar cristalizando e congelando muito próximo a ela. Sua respiração criava fumaça e pequenos cristais, mas ela não sentia o frio. De alguma forma, Cecilia sentia que aquela manifestação tinha relação com seus sentimentos. Talvez fosse uma percepção artística do Cosmo. Então ela uniu as mãos, arcando o corpo para frente, a base bem firme, e o turbilhão se transformou em lanças de gelo muito maiores que as de antes. A temperatura da clareira abaixou, e a respiração de todos passou a uma fumaça fria visível. De onde Ingi estava, era impossível, agora, ver Minerva, Sara, Saja, Amaretsu ou mesmo o báculo de Nike. A quantidade e o volume de gelo no ar simplesmente o impedia de ver. Sabia que estavam ali pelos cosmos.
— Quantos Arquétipos… — Ingi levantou os braços, preparando-se para uma última defesa.
A primeira lança chocou-se contra o cosmo negro de Ingi, e ele conseguiu defender-se com uma escoriação no ombro; a segunda lança defletiu na aura negra e escalpelou a lateral direita do cabelo do inimigo, iniciando um sangramento volumoso. As próximas lanças quebraram totalmente a defesa de Ingi, e passaram a acertá-lo seguidamente, diversas dela atravessando, algumas fincadas em seu corpo. Parecia um homem-espinho de gelo. Era uma visão triste, apesar da fúria e vontade de resolução de Cecilia.Cecilia gasta 6 PDs e 21 PMs para executar sua estratégia. Escala Sugoi.
Cecilia ataca 4× com (Ataque Especial II: Poderoso) FA = PdF9 (perfuração/frio) +H4 +1d:
(Crítico Automático)
FA 47 nos quatro ataques.
— … aaaAAAAAHHH!! — com um grito de fúria e os músculos retesados, Ingi cerrou os punhos e concentrou sua energia, ato que foi sentido por todos. O gelo que o consumia em parte rompeu, derreteu ou sumiu, deixando apenas os ferimentos graves. Ele respirou ofegante após a ação, olhando para o chão. Depois, para todos. — A informação… precisa chegar até ele…
Mas como? Só restara a ele pouquíssimas capacidades. Poderia se disfarçar (cuidara para que essa se mantivesse), mas seria óbvio a todos, e portanto, ineficaz. Além disso, já não tinha mais energia alguma, nem mesmo sua. Tudo fora arrancado de si por Carlos e seus golpes dispersadores de cosmo. A resiliência fora minada pelos disparos de Amaretsu, a vitalidade física pelos golpes arrebatadores de Tenzi, e a esperança (se é que alguém como ele poderia sentir algo assim), transformada em estacas de gelo de Cecilia. A mistura de dor era insuportável. Nem andar mais, ele conseguia. Sua concentração restava apenas em manter a consciência, e aparentemente, o sorriso.
— Vocês ainda não perceberam… o paradoxo de tudo isso…
Ele levantou o olhar e observou Nike, majestosa, em pé. Por acaso, Minerva resgatava o olhar vivo e se arrastava até a parede para sentar. Respirava com dificuldade, sem entender o que estava acontecendo, mas voltava a si, como um milagre da presença de Nike.
— … Mas isso não é uma derrota inteira… ela nunca esteve aqui, era apenas uma forma transitória de cosmo… que eu absorvi… a informação será levada por ela a ele… mesmo que para isso eu tenha terminado aqui. Só restou… — ele fechou os olhos, e parecia estranhamente em paz. Suas últimas palavras foram quase sussurros, mas ouvido por todos.
"Nike."
O corpo de Ingi desabou no chão, inerte. Não havia possibilidade alguma dele estar vivo. Saja, andando com aparente dificuldade, ainda caminhou até o corpo de Ingi, fez menção de juntar as mãos para golpeá-lo de cima, mas apenas esmoreceu, caindo de lado próxima a ele. Um silêncio indefinido tomou conta do lugar.
Após algum tempo, que não se sabe se foi curto ou longo, conversas vindo da outra câmara, a dos reféns, começaram a ser ouvidas. Minerva já havia entendido o que acontecera, e olhava séria para o lugar, para os ali presentes, em especial para Sara e Nike. Seu cosmo passou a crescer e entrar em ressonância com a energia do báculo, o que tirava um pouco a sensação pesada e silenciosa, trocando-a por uma esperança vitoriosa.
• Combate contra Ingi, fim.
Todos ganharam 20 PEs. As armaduras só poderão distribuir o montante total quando forem ou consertadas, ou melhoradas por um artesão que tenha esse conhecimento. No caso de Amaretsu, alguém com Máquinas (como um engenheiro) será capaz de fazê-lo.
Amaretsu: F1, H3, R3, A2, PdF6; 9 PVs, 0 PMs, 3/6; 2 PDs (ativos: Sentidos Especiais: Audição, Olfato e Visão Aguçados, Infravisão, Ver o Invisível e Visão Raio X e PdF+5).
Carlos: F0, H4, R4, A3, PdF0; 11 PVs, 38 PMs, 7/9; 2 PDs (ativos: Cosmo Irresistível I e II; Cosmo Irresistível III e Ninjutsu; Supervelocidade; Aceleração e Pontos de Magia Extras; Pontos de Magia Extras ×2; Magia Inimiga: Homens e Equilíbrio de Energias).
Cecilia: F0, H4, R2, A3, PdF5; 15 PVs, 30 PMs, 9/9; 1 PD (ativo: Paralisante e Teleguiado para Ataque Especial; PdF+5; Elevar Cosmo; Pontos de Magia Extras ×2; Tiro Múltiplo; Poderoso e remoção de Cansativo para Ataque Especial; Crítico Automático); Pião (FA+1 e FD+1).
Tenzi: F6, H2, R2, A3, PdF0; 8 PVs, 30 PMs, 8/9; 5 PDs (ativos: F+5; Bloquear Cosmo; Técnica de Luta: Bloqueio e Direto; Força é Tudo).