Capítulo FINAL
Os Vingadores de Arton eram um grupo forjado na clássica atuação aventuresca: na masmorra. Porém diferente de um grupo genérico de heróis, os cinco aventureiros vivenciaram experiências traumáticas envolvendo a Tormenta e a morte de uma inocente em suas costas.
Mas eles eram destemidos e orgulhosos. Mantiveram-se como um grupo e seguiram adiante. Depois de desentendimentos e confusões, acabaram aceitando a oferta de um nobre elfo chamado Madronirael Meliamne para cuidar de seu neto Lucien Meliamne, um rapaz fanfarrão e desmiolado que vivia se metendo em confusões. Sob o pretexto de usá-lo como guia para entregar uma carta a um aristocrata (parente distante do líder dos Vingadores de Arton), Lucien embarcou numa jornada para o leste com
Aldred,
Ash,
Fargrimm,
Ladon e
Jihad.
Durante a viagem, os heróis foram interpelados por mercenários liderados por Zynkas Skablesh, um conhecido mercenário que trabalhava para Mestre Arsenal anos atrás. Os Vingadores de Arton logo entenderam que muitas pessoas estavam atrás de Lucien para capturá-lo com vida. Após serem traídos ao longo da viagem por dois aventureiros viajantes que queriam raptar Lucien para si, os heróis chegaram a um monastério em homenagem a Marah, no meio do nada na fronteira de Deheon, Bielefeld e Yuden.
Ali, mais uma traição. O grupo foi emboscado por homens-serpentes a serviço de Sszzaas que também queriam capturar Lucien. Após uma terrível luta pela vida, os heróis conseguem vencer o desafio sem aparentes danos. Exceto, é claro, pela escaramuça que
Aldred e
Ash desenvolveram. Palavras duras foram ditas, sentimentos foram magoados. Ressentimento cresceu entre os dois aventureiros.
Jihad acabou descobrindo uma passagem secreta, levando o grupo a um quarto no subsolo, onde os verdadeiros monges e monjas devotados a Marah estavam presos. Assim, o grupo entendeu que os homens-serpentes estavam atrás da recompensa oferecida por um mago poderoso que caçava Luigi Sortudo e que ele estava se aventurando com o nome de Lucien Sortudo para despistar.
Que ofensa poderia colocar um mago poderoso atrás de Lucien, envolvendo todo um contingente de mercenários, contratando até mesmo o infame Zynkas Skablesh? E que história era aquela sobre Luigi Sortudo, o notório bardo da Corte Imperial de Deheon? O próprio Lucien não parece saber nada disso. Seria vítima de um terrível engano?
***
Era preciso decidir que caminho seguir. Viajar por Yuden parecia perigoso, apesar de ser o caminho mais curto. Ir por Bielefeld seria menos problemático em teoria e compensava os dias perdidas na União Púrpura para acessar Sambúrdia.
O grupo viajou com relativa tranquilidade, tendo apenas problemas com eventuais bandoleiros de estrada. Perto de alcançarem a capital Roschfallen, Lucien resolveu abrir o jogo.
Eu tenho uma confissão para fazer... Meu nome não é Lucien Sortudo. É Lucienthalas Meliamne. Eu sou o neto de Madronirael Meliamne da Vila Élfica. Por vários anos no passado eu vaguei pelo Reinado, tentando ignorar o fato de que
era um Meliamne. Agora, eu acho que alguém me quer morto. Alguém que pensa que sou Luigi Sortudo... Acho que meu passado desregrado me alcançou e vejo que arrastei vocês para esta confusão. Esta tem sido a história de minha vida.
O ataque de sinceridade revelou para
Jihad e
Ash um homem cansado de mentiras e que se apegou ao grupo de maneira muito profunda.
Os Vingadores chegaram à capital do Reino da Cavalaria e foram abordados por soldados bem armados.
"Muitos aventureiros tem vindo para Bielefeld, de modo que foi baixado o decreto pelo bondoso rei Igor Janz para fiscalizar aventureiros nas grandes cidades."
Assim, o grupo teve seus equipamentos vasculhados.
Fargrimm teve problemas com seu apito necromântico, identificado de pronto por um clérigo de Khalmyr. Para evitar a prisão e uma confusão ainda maior, o anão se desfez do objeto que foi purificado, perdendo seus poderes.
Após esse desentendimento, o grupo dormiu em uma boa estalagem em Roschfallen.
Jihad recebeu uma carta de Mitra dizendo que estava com saudades e que o dinheiro estava acabando. Noticiara também como Malpetrim estava tranquila, mas havia um pouco de escassez de alimentos, pois as plantações dentro dos muros da cidade haviam sido vítimas de sabotagem.
***
O grupo partiu da capital de Bielefeld seguindo caminho. Porém, antes de adentrarem a União Púrpura, foram abordados por Cavaleiros da Luz. Eles queriam levá-los a um interrogatório sem explicações. Desconfiados, o grupo tentou argumentar e evitar uma briga contra cavaleiros que poderiam colocá-los em cartazes de procurados. A tensão aumentou com o destempero do líder
Aldred, quando os cavaleiros foram rudes com
Fargrimm, por causa de sua religão considerada inimiga.
Antes que a briga se tornou inevitável, eis que surgiu uma trupe circense no caminho! Uma pequena caravana liderada por Heino, o halfling, se meteu na discussão falando que os Vingadores de Arton eram mercenários contratados pelo grupo circense para escoltá-los pela perigosa União Púrpura até Sambúrdia. Os Cavaleiros da Luz caíram na malandragem e foram embora.
Mas os Vingadores de Arton estavam desconfiados. Depois da traição de Dhylmor e Wik e do engodo dos monges sszzaazitas, os aventureiros estavam escaudados. Seguiram com a trupe em seguida, e acabaram abaixando a guarda. Os membros do circo itinerante eram boas pessoas e se mostraram confiáveis depois das semanas juntos, evitando problemas e fazendo pequenas apresentações para aldeões bárbaros da Unirão Púrpura.
***
Então, depois de chegarem a Sambúrdia, o halfling Heino convocou os aventureiros para explicar-lhes uma situação séria. Seu guarda-costa pessoal, o minotauro bonachão Talirius recebeu uma carta que estava sendo entregue a diversos grupos de mercenários pela região.
"Atenção aventureiros independentes, caçadores de recompensas e investigadores. Fiquem cientes que o criminoso
Luigi Sortudo, conhecido pelas alcunhas de "Lucien Sortudo" e "Lucien Meliamne" ofendeu gravemente o honorável mago Aleph Olhos Vermelhos, tanto que este exige agora uma reparação. Estejam cientes que Aleph, por meio desta, oferece a quantia de 10.000..." pausa. A quantia foi riscada e escrita por cima 20.000.
"Vinte mil tibares de ouro pela captura ou morte de Meliamne e a entrega deste, ou de seus restos mortais, para o mago Aleph ou seus agentes."
Lucien se mostrou bastante incomodado e resolveu abrir o jogo novamente. Dessa vez, toda a verdade.
Eu pensei que era um ladino perfeito... Eu queria vagar livre, vivendo como um ladrão, cantando para os nobres, seduzindo lindas mulheres e tornando-me famoso através do continente. Pelos Deuses! Como fui tolo.
Há cerca de um ano atrás, eu soube que um mago chamado Aleph tinha reaparecido no Reinado depois de estar ausente durante anos. Depois de subornar alguns informantes, eu descobri a localização de uma mansão que ele alugou a leste de Sambúrdia, em suas maravilhosas praias. Eu a arrombei e peguei algo - um tipo de varinha ou cajado - que parecia valiosa. Havia um tipo de gárgula, um guardião de Aleph, que veio atrás de mim, mas eu consegui fugir.
Escapei, mas estava amedrontado. Eu achava que Aleph poderia descobrir quem eu era e ir atrás de mim. Então escrevi uma carta dizendo a Aleph que havia sido Luigi Sortudo que havia roubado a varinha. Ele é famoso, notório protegido da Coroa de Deheon, amigo do antigo Rei-Imperador! Pelos Deuses! Eu sinto muito, mas estou em pânico. Eu usei um encanto de ocultar item de um pergaminho que roubei do meu avô e escondi a varinha na Floresta das Escamas Verdes ao sul de Sambúrdia. Eu pensava em voltar até lá quando as coisas estivessem mais frias e vender a varinha para alguém.
Meses se passaram e ninguém veio atrás de mim. Eu comecei a achar que tudo estava seguro afinal. Foi quando vocês me ofereceram este trabalho e achei por bem pegá-lo e acompanhá-los até a Floresta das Escamas Verdes e então pegar a varinha... Agora vejo que minha artimanha saiu pela culatra. Sim... Aleph acha que Luigi roubou a varinha e nisso eu tive sucesso... Mas agora ele acha que eu sou Luigi Sortudo! Deve ser por causa do pseudônimo idiota que eu uso. Eu o adotei para soar parecido como o apelido dele e achava que as mulheres iriam se interessar mais por mim com este nome....
Meu avô estava certo, eu sou um vagabundo sem valor. Eu nunca tive consideração por ninguém além de mim. Mas vocês me ajudaram e lutaram por mim... E o que eu fiz em troca? Eu coloquei vocês em problemas, dei prejuízos ao meu avô, coloquei em perigo Heino e seus amigos. Pelas mão de Marah! Sou até responsável pelo destino daqueles monges...
Querendo evitar que o grupo pusesse a trupe itinerante em perigo, os heróis decidiram se separar. Porém,
Ash havia se apaixonado por uma bela meio-dríade chamada Bethanya e estava deveras insatisfeito com as trapalhadas de
Aldred na liderança do grupo. Além disso, o bardo não gostou nem um pouco de ser enganado por Lucien e reprovou sua atitude em por a vida de tanta gente em perigo. Então,
Ash decidiu ficar com o bando e se despediu em definitivo dos Vingadores de Arton, deixando como um aviso que montaria sua taverna quando cansasse de ser itinerante.
O grupo de aventureiros teve o número reduzido, mas prosseguiram sua missão. Agora, em Sambúrdia.
***
No caminho para a Floresta das Escamas Verdes, notório lugar onde dragões da floresta vivem, o grupo foi interpelado por Zynkas Skablesh e seus mercenários. Dessa vez, ele queria conversar e ofereceu 5.000 tibares de ouro para entregar Lucien Sortudo. Os Vingadores de Arton, entretanto, eram obstinados e não aceitaram a oferta.
Uma batalha sangrenta se sucedeu com a vitória dos heróis.
O grupo chegou à Floresta das Escamas Verdes e tiveram alguns curiosos encontros com dragões que não tinham interesse em matar os aventureiros. Pelo contrário, parecia que precisavam de ajuda. Do jeito arrogante e orgulhoso deles, acabaram pedindo para que os Vingadores de Arton se livrassem do que parecia ser um lich de grande poder que havia erguido uma torre não muito longe dali.
Lucien revelou que ali seria o esconderijo de Aleph Olhos Vermelhos. Durante o caminho até a torre do mago, o grupo foi abordado por Luigi Sortudo em pessoa! Furioso com Lucien, o amaldiçoou com uma terrível magia, fazendo o elfo urinar nas calças....
... mas era tudo um engodo, uma piada para dar uma lição em Lucien. Ciente do problema naquela região, o bardo imperial resolveu ajudar os Vingadores de Arton. Porém, ele levou uma informação nova que ninguém sabia. O causador de todos os problemas não era Aleph, famoso mago favorecido por Wynna, a deusa da magia. Mas sim, Nekapeth, antigo sumo-sacerdote de Sszzaas, destronado por uma nova e misteriosa sumo-sacerdotisa nagah.
***
Após uma longa rastejada em masmorra, o confronto final. Primeiramente, a aparência do vilão era mesmo de Aleph Olhos Vermelhos. Mas então, quando a verdade foi revelada por Luigi, ele se tornou no homem-serpente. Após um combate exaustivo,
Ladon deu o golpe final derrotando o vilão.
Havia ainda a promessa, o contrato feito com Madronirael Meliamne para entregar a carta ao duque Althair de Castell, filho de seu falecido amigo, Davis.
A jornada ensinou uma boa lição a Lucien Meliamne e terminou em um bom termo.
Nota do Mestre:
Aqui os aventureiros remanescentes que continuarão na próxima fase do Mundo de Arton, Aldred, Jihad, Fargrimm e Ladon deverão seguir seu caminho. Cada personagem terá 10 meses para realizações de suas atividades, considerando que ao final do período devem estar separados. Exceção para Aldred e Jihad que podem estar juntos.